Nit de Sant Joan: fuochi, magie e leggende

La Nit de Sant Joan è una famosa festa che si celebra in tutta la Penisola Iberica nella notte tra il 23 e il 24 Giugno, la più corta dell’anno e caratterizzata da simboli, leggende ed atmosfere magiche che introducono l’inizio della stagione estiva, segnata dal Solstizio d’estate (giorno 21): in Astronomia è il momento nel quale il Sole raggiunge, nel suo moto apparente lungo l’eclittica, il punto massimo di declinazione positiva.

Ogni regione di Spagna celebra la Noche de San Juan in modo differente, con tradizioni strettamente popolari. E’ una delle celebrazioni più sentite in Catalogna, dove viene anche chiamata anche Revetlla de Sant Joan, Nit del Foc, Nit de les Bruixes o Nit del Ros. Non si conosce bene l’origine di questa festa, ma secondo alcune fonti incerte sembra che sia di origine pagana anteriore al Cristianesimo. Altri intravedono invece un carattere burlesco e allegro, in quanto la notte più distante dal Natale e quindi particolarmente amata dai demoni.

In Catalunya ha un’importanza particolare, al punto che è stata dichiarata come Festa Nacional dels Països Catalans, anche se alcuni lamentano l’affievolirsi di alcuni rituali molto antichi per dar spazio a rappresentazioni e celebrazioni più moderne e schiave del turismo.

Coca de Sant Joan

Non esiste festa che non abbia cibi ed usanze culinarie di riferimento. Per la Nit de Sant Joan si usa mangiare la Coca de Sant Joan, un dolce con frutti canditi dal vago aspetto di pizza. Esistono diverse varianti della Coca, dolci o salate, ma sempre accompagnate da un buon vino o cava.
Chi volesse tentare a farla in casa, trovate la ricetta di tutte le varianti più note in questa pagina.

Fuoco, acqua ed erbe

Il Fuoco è l’elemento più presente, ed anche uno dei tre simboli sui quali si basano i riti ancestrali di questa notte. Il fuoco è l’elemento purificatore che ci libera dalla sfortuna e gli spiriti maligni, motivo per il quale, nel corso della notte, si alimenta buttando vecchi mobili.

L’usanza di accendere grandi fuochi non sembra sia molto antica nelle tradizioni catalane. L’Ajuntament de Barcelona conserva però un documento del 1780 nel quale si proibiva specificatamente che venissero accesi fuochi dentro le Mura della Città proprio in questa notte. Questa potrebbe essere una testimonianza che in quel secolo cominciava a diffondersi i cosiddetti “Fogueres”. La tradizione dei fuochi ha resistito anche alla repressione franchista, quando venne vietata questa usanza in quanto pagana e poco consona ad una nazione di religione Cristiana. Quegli “anni bui” furono “illuminati” comunque dai fuochi che si spargevano clandestinamente per tutta la Catalogna.

Il Fuoco più famoso in Catalunya è la Llama del Canigó, che ogni anno si estende per diverse popolazioni per accendere gli enormi fogueres. E’ un’idea dell’escursionista catalano Francesc Pujade il quale, nell’anno 1955, scese dal monte con una fiamma che sarebbe servita per accendere i fuochi del popolo catalano. A partire dal 1966, questa tradizione si iniziò a diffondere e adesso circa 30.000 fuochi vengono accesi dalla fiamma proveniente dal monte Canigò.

Qui encén foc per Sant Joan no es crema en tot l’any

L’acqua è il secondo simbolo della Nit di Sant Juan. Si dice che tutte le acque, questa notte, hanno virtù curative, per questo nessuno si rifiuta di tuffarsi al mare o bagnarsi nelle fonti.

Bany de Sant Joan, salut per tot l’any

Infine le erbe, il terzo simbolo fondamentale di questa festa. Tutte le erbe medicinali, durante questa notte magica centuplicano le loro proprietà, soprattutto la verbena, pianta conosciuta anche come la herba de Sant Joan. Per via di queste credenze, ma anche per l’apparizione di figure fantastiche, si raccontano parecchie storie legate alla magia, le streghe e le pratiche alchemiche. Da qui il nome Nit de les Bruixes.

Les herbes de Sant Joan tenen virtut tot l’any

Oggi, si suole accompagnare questi simboli e credenze, con fuochi d’artificio, petardi e balli di ogni tipo, dai più tradizionali, ai più moderni.

Mi raccomando, saltate il fuoco… e poi un bel tuffo al mare!!!